animalité

animalité [ animalite ] n. f.

• XII^e; de 1. animal

1 ♦ Ensemble des caractères propres à l'animal; le règne animal.

2 ♦ La partie animale de l'homme. ⇒ bestialité, instinct. « L'ascendant croissant de notre humanité sur notre animalité » (Comte).

⊗ CONTR. Humanité, spiritualité.

● animalité nom féminin (bas latin animalitas) Ensemble des caractères, des attributs propres à l'animal, par opposition aux facultés humaines. Comportement bestial. ● animalité (synonymes) nom féminin (bas latin animalitas) Comportement bestial.

Synonymes :

- bestialité

animalité

n. f. Ensemble des caractères, des facultés propres à l'animal.

⇒ANIMALITÉ, subst. fém.

A.— Ensemble des caractères qui font qu'un être appartient au règne animal :

• 1. ... pour découvrir des cas probables de conscience végétale, il faut descendre aussi bas que possible dans l'échelle des plantes, arriver aux zoospores des algues, par exemple, et plus généralement à ces organismes unicellulaires dont on peut dire qu'ils hésitent entre la forme végétale et l'animalité.

BERGSON, L'Évolution créatrice, 1907, p. 113.

• 2. On dirait que Corneille a poursuivi avec une sorte de rancune certaines images du dessèchement par la vieillesse, de la sclérose du cœur. L'animalité même de l'amour maternel n'est pas épargnée.

BRASILLACH, Pierre Corneille, 1938, p. 285.

• 3. En me relisant, je m'avise que le rapprochement que je viens de faire peut avoir l'air désobligeant pour ma petite compagne. Dans mon esprit, il ne l'était pas. Ce que nous gardons d'animalité n'est pas forcément une tare. Dans l'animalité comme dans le reste, il faut choisir. Il y a ce qu'elle contient de vil, de cruel, de corrompu. Il y a ce qu'elle contient de vif et de charmant. Est-il même nécessaire de s'excuser de tels rapprochements, quand il s'agit de sentiments plus ou moins apparentés à l'amour?

J. ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, La Douceur de la vie, 1939, p. 120.

• 4. L'enfant devient adulte et peut-être que l'animal devient homme. C'est la continuité des stades de développement qui rend intelligible le passage des confins de l'animalité à l'humanité, puis des confins de l'enfance à l'humanité adulte.

RICŒUR, Philosophie de la volonté, 1949, p. 401.

— P. ext. Comportement animal :

• 5. Betty viennoise, selon la formule de Gozzi, mélancoliquement timide, et d'une mignonne gaucherie à la Schoorel, couvait Leonora de regards troublés, en une adoration qui la faisait lécher de baisers les mains de la princesse, avec une animalité douce dans la caresse.

PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, p. 37.

— Péj. [Pour désigner l'état de l'homme dégradé] :

• 6. — Allez, allez, mon enfant, — répétait l'oncle Augustin, — la multitude ne vaut rien. Sans chefs, la masse se désagrège et retourne vite à l'animalité.

ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, p. 397.

B.— P. méton., rare. Ensemble d'êtres appartenant au règne animal :

• 7. Dîner chez Daudet, en tout petit comité de famille; et le soir, avec Alphonse, une longue et captivante causerie sur la fin de terre touchant au pôle, où il n'y a plus d'humanité, d'animalité, de végétation, où plus rien n'est, que glace et nuit, — et sur l'effroi du silence qui règne dans ce monde glacé.

E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1893, p. 344.

PRONONC. :[animalite]. Enq. :/animalite/.

ÉTYMOL. ET HIST. — 1. a) Fin XII^e s. animaliteiz « ensemble des facultés qui caractérisent l'être vivant » (Epist. S. Bern. a Mont Deu, ms. Verdun 72, f° 24 r° ds GDF. Compl. : Li animaliteiz est une maniere de vie servanz a sanz del cors); XV^e s. animalité « id. » (LEFRANC, Champ. des Dam., Ars, f° 148 d, ibid.) attest. isolées; b) 1814 « ensemble des qualités propres au règne animal (p. oppos. aux végétaux) » (BERNARDIN DE ST-PIERRE, Harm., liv. V ds LITTRÉ : Les végétaux ne sont pas des animaux renversés, comme on l'a prétendu; car ils n'ont point les facultés ni les organes qui constituent l'animalité); 2. av. 1778 « ensemble des caractères de l'animal (p. oppos. à l'homme) » (J.-J. ROUSSEAU, Orig. Notes, ibid. : Dans l'état d'animalité dont il s'agit ici ...); 3. av. 1788 « partie animale de l'homme » (Buffon ds Lar. 19^e : Nous ne distinguons pas bien nettement les qualités que nous avons en vertu de notre animalité, de celles que nous avons en vertu de notre âme).

Empr. au lat. animalitas : sens 1 attesté à l'époque carolingienne (Mythographi, 3, 6, 16 ds QUICHERAT, Dict. lat. fr., Paris, Hachette); puis 1248-56 (ALBERT LE GRAND, Myst. théol., 5, 1 ds Mitellat. W. s.v., 663, 36); sens 1 b (ID., ibid., 21, 40, ibid., 663, 41); sens 3 début V^e s. (ST AUGUSTIN, Spir. et an., 38 ds TLL s.v., 84, 4). Le sens 2, non attesté en lat., est plus prob. dér. de animal (p. oppos. à l'homme).

STAT. — Fréq. abs. littér. :258. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 244, b) 436; XX^e s. : a) 409, b) 408.

BBG. — FOULQ.-ST-JEAN 1962. — LAL. 1968. — LITTRÉ-ROBIN 1865. — Méd. Biol. t. 1 1970. — NYSTEN 1824.

animalité [animalite] n. f.

ÉTYM. Fin XII^e, animaliteiz « caractères de l'être vivant, pourvu d'une anima », sens mod., mil. XVIII^e; du lat. animalitas, de animalis. → Animal.

❖

1 Ensemble des caractères propres à l'animal, au règne animal.

1 Les végétaux ne sont pas des animaux renversés, comme on l'a prétendu; car ils n'ont point les facultés ni les organes qui constituent l'animalité (…)

Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature, V.

2 Ce qui constitue l'animalité (…) c'est la faculté d'utiliser un mécanisme à déclenchement pour convertir en actions « explosives » une somme aussi grande que possible d'énergie potentielle accumulée.

H. Bergson, l'Évolution créatrice, p. 130.

2.2 (…) outre sa signification archétypale et générale, l'animal est susceptible d'être surdéterminé par des caractères particuliers ne se rattachant pas directement à l'animalité. Par exemple le serpent et l'oiseau (…) ne sont pour ainsi dire animaux qu'en deuxième instance : ce qui prime en eux ce sont les qualités qui ne sont pas proprement animales : l'enfouissement et le changement de peau que le serpent partage avec la graine, l'ascension et le vol que l'oiseau partage avec la flèche.

Gilbert Durand, les Structures anthropologiques de l'imaginaire, p. 73.

2 Par ext. Le règne animal. || « (Le pôle) où il n'y a plus d'humanité, d'animalité, de végétation, où plus rien n'est, que glace et nuit… » (Goncourt, Journal, 1893, in T. L. F.).

3 (XVIII^e, Buffon). La partie animale de l'homme (opposé à humanité, spiritualité). ⇒ Bestialité; instinct.

3 L'ascendant croissant de notre humanité sur notre animalité, d'après la double suprématie de l'intelligence sur les penchants et de l'instinct sympathique sur l'instinct personnel.

A. Comte, Cours de philosophie positive, 59^e leçon, cité par Lalande, Voc. de la philosophie, art. Animalité.

4 (…) sa mort survint, presque inaperçue des matelots, ses frères, qui, en ces excès de fatigue et de danger, en étaient momentanément tombés à une sorte d'animalité farouche.

Loti, Matelot, XLIX (→ Brute).

❖

CONTR. Végétal (règne). — Humanité, intellectualité, spiritualité.

Encyclopédie Universelle. 2012.